A Blue Origin anunciou, no último dia 1/10, o Projeto Oasis, uma iniciativa em múltiplas fases para identificar recursos-chave da Lua a partir da órbita, avaliá-los no solo e aproveitá-los diretamente no satélite natural. A primeira missão da campanha, Oasis-1, em parceria com Luxemburgo, vai produzir os mapas de alta resolução mais detalhados já feitos sobre gelo de água lunar, Hélio-3, radionuclídeos, terras raras, metais preciosos e outros materiais essenciais para a expansão da humanidade no espaço e para benefício da Terra.
O gelo de água identificado pelo Oasis-1 poderá ser transformado em hidrogênio e oxigênio para propulsão de naves, posicionando a Lua como uma estação de reabastecimento para missões orbitais e de exploração profunda. Além disso, os recursos lunares poderiam sustentar energia local na superfície, fabricação avançada no espaço, sistemas de energia limpa e reduzir a dependência da extração terrestre.
“Quando soubermos exatamente o que existe lá e como acessá-lo, tudo muda”, afirmou Pat Remias, vice-presidente de Conceitos Avançados e Engenharia Empresarial da Blue Origin. “O Projeto Oasis cria a base para uma economia espacial próspera que beneficia a todos, incluindo os bilhões de pessoas na Terra que se beneficiarão desses recursos”.
Estratégia sustentável
O projeto busca tornar economicamente viável e estrategicamente sustentável a construção de infraestrutura espacial, integrando transporte espacial de baixo custo com utilização de recursos in situ. Enquanto o Oasis-1 realiza a prospecção de recursos, o Blue Alchemist processará o regolito lunar em produtos úteis, como oxigênio, células solares e cabos de energia. Juntos, os esforços visam transformar a Lua em um centro de recursos e energia, reduzindo custos e complexidade de missões para Marte e além, viabilizando a exploração de asteroides no futuro e aumentando a sustentabilidade na Terra.
O projeto é desenvolvido em parceria com Luxemburgo e sua agência espacial nacional, pelo Space Resources Center of Excellence (SRCE) da Blue Origin, o maior centro do mundo dedicado à prospecção e utilização de recursos espaciais, e pelo escritório internacional da empresa em Luxemburgo. As empresas GOMSpace e ESRIC também apoiam a iniciativa.
O Projeto Oasis enfrenta um desafio central no desenvolvimento espacial: o custo proibitivo de transportar materiais da Terra. Ao produzir propulsores e materiais de construção a partir de recursos lunares, a iniciativa pretende reduzir em até 90% os custos de missões de exploração profunda, possibilitar assentamentos permanentes com materiais locais, estabelecer segurança estratégica de recursos para capacidades espaciais nacionais e criar uma plataforma de colaboração internacional para explorar o potencial dos recursos espaciais.
Água
A missão utilizará espectroscopia de nêutrons para quantificar o gelo de água em até um metro de profundidade, considerado o método mais confiável para avaliação de recursos. A órbita ultra-baixa permitirá resolução espacial inédita, impossível com sondas de órbita alta. Outros instrumentos incluem magnetômetros para detecção de metais e imagens multiespectrais para Hélio-3 e mapeamento geológico, com sequências de impacto controladas para maximizar a coleta de dados e seleção precisa dos locais de extração.
