A National 4-H Council e a Microsoft anunciaram, no dia 1/12, a renovação de uma parceria avaliada em US$ 10 milhões para ampliar o acesso à educação em Inteligência Artificial (IA) entre jovens e educadores de comunidades rurais dos Estados Unidos. A colaboração, que já dura oito anos, visa reduzir desigualdades digitais e preparar a nova geração para um futuro impulsionado por tecnologias avançadas.
O acordo reforça iniciativas que já demonstraram impacto significativo. Em 2024, por exemplo, o currículo AI Foundations, oferecido por meio do Minecraft Education, alcançou 1,4 milhão de jovens. Pesquisas conduzidas pelas duas organizações mostram que, apesar do interesse crescente pela IA, muitos jovens, especialmente em áreas rurais, ainda não se sentem preparados para utilizá-la de forma responsável.
Os dados revelam o cenário:
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66% dos jovens de 9 a 17 anos dizem conhecer um pouco sobre IA generativa;
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72% afirmam querer orientação de adultos para usar a tecnologia com segurança;
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64% acreditam que a IA será essencial para suas carreiras futuras;
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Apenas 28% dos jovens rurais se consideram bem informados sobre IA, índice inferior ao de regiões urbanas e suburbanas.
“A IA já faz parte do cotidiano. Nosso papel é garantir que os jovens, especialmente em áreas rurais, saibam usá-la com responsabilidade e criatividade”, declarou Jill Bramble, CEO da National 4-H Council.
Beyond Ready
A expansão se integra ao programa Beyond Ready, da 4-H, que tem a meta de alcançar 10 milhões de jovens até 2030. Entre as ações previstas estão capacitação de educadores em fundamentos, ética e aplicações práticas de IA; formações em universidades de concessão de terras; desafios nacionais como o 4-H AI Challenge e o AI in Ag Challenge; além da participação em iniciativas de alcance federal, como o Presidential AI Challenge.
Justin Spelhaug, presidente do Microsoft Elevate, destacou o papel histórico da organização: “Por mais de um século, a 4-H tem sido um pilar de oportunidades na América rural. Estamos ampliando essa missão ao levar educação em IA para escolas e comunidades em todo o país.”
O impacto já é visível. Um dos destaques é o estudante Henry Zou, de 18 anos, membro da Iowa State University Extension 4-H. Ele desenvolveu o DeGLS, sistema de deep learning que identifica e mede o avanço do Gray Leaf Spot, uma das doenças mais prejudiciais ao milho. “Quis criar uma ferramenta que ajude agricultores a proteger suas plantações e fortalecer o futuro da agricultura”, afirmou.
A 4-H é considerada a maior organização de desenvolvimento juvenil dos EUA, atendendo cerca de 6 milhões de jovens. Já a Microsoft reforça seu compromisso de ampliar o acesso à IA de forma responsável e inclusiva.
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